O percurso entre o Pinhão e a Quinta Nova de Nossa Senhora do Carmo não é para cardíacos nem estômagos frágeis. Curva após curva, sucedem-se vertigens de vinhedos em socalcos, sem qualquer proteção. A distância não é grande mas a estrada não permite velocidades. É para se fazer com calma…muita calma. Durante todo o caminho não me cruzo com ninguém. Os autocarros ficam-se pelas quintas onde o acesso é mais fácil. Esta é uma das razões que torna esta região do Douro tão especial.
O profundo suspiro assim que avisto os portões da quinta liberta-me da tensão. Mantenho a marcha lenta e começo a subir em direção à casa. Gera-se o sentimento de que esta quinta tem algo de diferente. Seja pelas almofadas colocadas à entrada da capela, pelas mesas dispostas em vários espaços, pelo ambiente florido e cuidado, noto um claro bom gosto.
A Paula Sousa convida-me a entrar na casa oitocentista, hoje uma luxury winery house. Mas o terraço é perfeito para conversarmos um pouco sobre este projeto, num fim de manhã em que o calor é grande. Uma água fresca e uma brisa ocasional e já esqueci as curvas por onde passei.
Pernoitar na Quinta Nova de Nossa Senhora do Carmo é apenas uma das experiências possíveis. Percorro o espaço interior e descubro vários pormenores. Há postais antigos emoldurados, fotografias da família real, relógios de parede e uma grafonola. Todos os ambientes estão muito bem conseguidos mas destaco três: o artesanato de Estremoz a decorar as casas de banho, a exuberância dos galos Bordallo Pinheiro a contrastar com a simplicidade da sala do pequeno almoço e a tranquilidade do jardim de inverno, onde não consegui deixar de reparar na máquina de escrever e gaiola. Depois há os livros que alguns hóspedes partilham e revistas, muitas revistas. Tudo para ser disfrutado num ambiente caseiro e intimista.
Mas o conceito é mais abrangente e pretende-se proporcionar uma verdadeira experiência tailor made de uma quinta no Douro. Além do acesso de carro, é possível chegar de comboio, barco e helicóptero para uma estadia exclusiva e memorável. Há as atividades mais standard, como visita e prova de vinhos, passeios pedestres, piqueniques nas vinhas, wine caching, cursos de cozinha e apanha de fruta, mas a experiência será sempre direcionada para os interesses de cada hóspede.
Deixo o espaço interior. As sombras são aproveitadas para colocar mesas onde é possível sentar, beber um copo de vinho acompanhado por umas tapas, almoçar ou simplesmente disfrutar da paisagem. E que paisagem. Os mais sedentários podem simplesmente ficar-se pela piscina, um autêntico miradouro.
Estando numa luxury winery house não podia deixar de visitar a adega. As uvas são provenientes dos 85 hectares de vinha, alguma dela vinha velha com cerca de 80 anos, usada na produção de vinho do Porto e topos de gama. Daqui saem cerca de 300 mil garrafas que chegam a 27 países. Estagiam na adega subterrânea com o chão em xisto e areia para controlo da humidade e temperatura.
Apesar de 70% dos clientes serem estrangeiros (europeus e norte americanos), o restaurante Conceitus trouxe um público diferente que procura uma experiência enogastronómica. Há os que vêm em grupo, os que aqui celebram datas especiais e os que passam, entram e ficam. O chef José Pinto pratica uma cozinha duriense que aposta na sazonalidade. Experienciei um menu em três momentos, harmonizado com vinhos da quinta.
Mas à Quinta Nova de Nossa Senhora do Carmo não se vem apenas almoçar ou jantar: vem-se estar e sentir o espaço. Após um deleite para o palato que tão breve não esquecerei é tempo de disfrutar de um Pomares bem fresco junto ao muro. Estou certamente numa das quintas do Douro mais bonitas. Não tenho pressa.
Deixo-me ficar a comtemplar a beleza da paisagem em nada poupada. Há vinhas a perder de vista, qual jardim, onde o silêncio apenas é quebrado pelo chilrear dos pássaros que parecem não sentir o calor. Lá em baixo o Douro segue calmamente o seu caminho. Tudo aqui é um excesso para os sentidos e para a alma.
O tempo avança sem piedade, acelerando o momento da partida. Passo no bar/loja que mais não é do que a continuação da sala de estar. Além dos vinhos produzidos na quinta, há também chás, compotas e azeites. Escolho alguns produtos que degustei durante o almoço. Pedaços de memórias que me ajudarão a recordar um dia feliz na Quinta Nova de Nossa Senhora do Carmo.
Quinta Nova de Nossa Senhora do Carmo
5085-222 Covas do Douro
www.quintanova.com
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